Garde perustetaan vuonna 1998

Shakkikerho Garde (Schackklubben Garde) on kaksikielinen Helsingissä toimiva shakkikerho, joka syntyi toukokuussa vuonna 1998 kolmen helsinkiläisen shakkikerhon (Gambiitti, Fischer-Caissa ja Ilves) yhdistymisen tuloksena. Gambiitti oli vanha perinteikäs shakkiseura, Fischer-Caissa oli syntynyt pari vuotta aikaisemmin 1980-luvulla menestyneen Fischerin ja ruotsinkielisen Caissan yhdistyttyä. Ilves oli uudistusmielinen seura, joka syntyi alunperin Aatoksen ja HOSK:n yhdistyttyä.

SM-menestys

Garde saavutti jo perustamisvuotenaan huomattavaa menestystä: Joukkuepikashakissa Garden joukkueet sijoittuivat toiseksi ja kolmanneksi. Henkilökohtaisia Suomen mestaruuksia tuli kolme kappaletta, kun Tapani Sammalvuo voitti sekä varsinaisen että pikashakin Suomen mestaruuden ja Mikael Nouro voitti nopean shakin Suomen mestaruuden. Lisäksi Heikki Kallio sijoittui hopealle pikashakissa ja Kimmo Välkesalmi pronssille nopeassa shakissa.

SM-liigan Garde joutui aloittamaan 1. divisioonasta, josta se nousi kuitenkin heti ensimmäisellä sarjakaudella korkeimmalle sarjatasolle. Nousu toi kerhoon uusia vahvoja pelaajia, ja vuonna 1999 Garde saavutti jälleen useita Suomen mestaruuksia: Nopeassa shakissa sekä Garden edustusjoukkue että Sammalvuo voittivat Suomen mestaruuden. Lisäksi Sammalvuo voitti jo kolmannen perättäisen pikashakin Suomen mestaruutensa. Joukkuepikashakissa tuli jälleen hopeaa. Henkilökohtaisissa kilpailuissa hopealle ylsivät Nouro varsinaisessa SM-turnauksessa ja Prieur nopean shakin SM-turnauksessa.

Vuonna 2000 Garde teki suomalaista shakkihistoriaa, kun se otti joukkuepikashakin SM-turnauksessa kaksoisvoiton. Kerhon leveää tasoa kuvastaa, että 3-joukkue voitti Suomen mestaruuden. SM-liigassa tuli hopeaa ensimmäisellä sarjakaudella. Myös nopean shakin joukkueturnauksessa saavutettiin hopea. Henkilökohtaisissa kilpailuissa Sammalvuo voitti jälleen pikashakin Suomen mestaruuden, ja Välkesalmi oli kolmas varsinaisessa SM-turnauksessa.

Vuonna 2001 Garde täytti odotukset ja voitti SM-liigan tiukan kamppailun jälkeen. Myös Garden kakkosjoukkue pelasi vuonna 2001 päättyneen kauden SM-liigassa. Joukkue menestyi kohtalaisesti joutuen kuitenkin voitokkaasti karsimaan sarjapaikasta.

Kultaa Garde voitti SM-liigassa seuraavan kerran vuonna 2004. Kullan ja kunnian vastapainoksi kuluvan vuosikymmenen kaudet päättyivät vuonna 2007 Gardelle kohtalokkaasti: pahasti varamiehinen joukkue jäi SM-liigassa viimeiseksi ja putosi suoraan 1. divisioonaan. Divarissa Garde viihtyi kuitenkin vain kaksi kautta: karsintojen kautta joukkue nousi kaudeksi 2009-10 takaisin SM-sarjaan.

Suomen mestaruustason kilpailujen lisäksi Gardella on useita Helsingin mestaruuksia. (SM- ja HM-joukkuekisojen mitalisijoitukset 1999-2001)

Muut saavutukset

Kerho on pelannut vahvan ruotsalaisen shakkiseuran SK Rockadenin kanssa perinteisiä ystävyysotteluita, joista viimeinen keväällä vuonna 2000 päättyi tasatulokseen 7½-7½. Kerhon pelaajat ovat edustaneet useaan otteeseen Suomea EM- ja Olympiaturnauksissa. Istanbulin shakkiolympialaisissa vuonna 2000 pelasivat Jouni Yrjölä, Heikki Kallio, Mikael Nouro ja Johanna Paasikangas-Tella. Edellisissä shakkiolympialaisissa Suomen joukkueessa pelasivat Tapani Sammalvuo ja Niina Koskela. Aikaisemmin myös Kaarle Ojanen, Heikki Westerinen, Eero Raaste, Thomas Ristoja ja Kimmo Välkesalmi ovat edustaneet Suomea.

Paras henkilökohtainen saavutus kansainvälisillä pelikentillä on Niina Koskelan selviytyminen 32 parhaan pelaajan joukkoon MM-turnauksessa Delhissä vuonna 2000. Myös Heikki Kallio on menestynyt hyvin nuorten EM- ja MM-turnauksissa. Vuoden 2001 joukkueshakin kilpailussa hän pelasi Suomen 4-miehisessä joukkueessa.

Shakkitehtäväratkaisun MM-kilpailussa 2001 Hollannissa Henry Tanner pelasi 3-miehisessä Suomen joukkueessa, joka voitti kilpailujen hopeatilan.

Garden jäsenkunta ja kerhotoiminta

Garden toimintaan osallistuu aktiivisesti yli 100 pelaajaa, joiden ikähaitari ulottuu 10:stä yli 80 ikävuoteen. Pelaajat edustavat myös sosioekonomiselta asemaltaan hyvin monipuolista otosta pääkaupunkiseudun asukkaista. Peli-illat Helsingin keskustassa mahdollistavat monille aktiivisen osallistumisen kerhon toimintaan.

Garden omalla vahvuuslukulistalla on lähes 150 pelaajaa, joista osa on muiden shakkikerhojen jäseniä. Vahvuusluvut lasketaan suositun tiistaiturnaussarjan perusteella.

Garden jäsenet vaikuttavat Suomen shakkielämässä merkittävästi myös muuten kuin pelaamalla. Kerhossa on useita aktiivisia shakkikirjoittajia ja -valmentajia ja shakkitekniikan asiantuntijoita: Eero Raaste on toimittanut mm. Helsingin Sanomien shakkipalstaa useita vuosia. Thomas Ristoja toimittaa Hufvudstadbladetin shakkipalstaa. Heikki-Pekka Innala on kirjoittanut mm. Tekniikan Maailmaan shakkiohjelmia arvioivia artikkeleita. Kerhon entinen jäsen Jouni Yrjölä on v. 2000 kirjoittanut teoksen "Easy Guide to the Classical Sicilian" kansainvälisesti arvostettuun shakkikirjasarjaan. Samoin v. 2001 ilmestyi Yrjölän yhdessä nykyisin Aatosta edustavan Jussi Tellan kanssa kirjoittama kirja "An Explosive Chess Opening for Black".

Garden hallinto ja turnaukset

Garden hallinto on rutinoitunut monissa edeltäjäseuroissa ja kattaa suuren määrän kokemusta suomalaisesta shakkielämästä. Vuonna 2008 hallitukseen kuuluivat Asko Kelkka (pj), Harri Saarinen (tal.hoit.), Hannu Ojala (siht.), Antti Lehtelä, Mikael Nouro, Jan Ristoja, Hannu Sandström ja Teemu Miettinen.

Garde on järjestänyt useita shakkiturnauksia vuosittain. Kahtena perättäisenä vuotena (1999 ja 2000) kerho on järjestänyt kolme viikonlopputurnausta, helmi-, syys- ja joulukuussa. Niihin on osallistunut edustava joukko suomalaisia ja virolaisia shakinpelaajia. Syksyllä 2001 Garde järjesti kaksi viikonlopputurnausta. Vuoden 2002 helmikuussa Garde järjesti pikashakin Suomen mestaruusturnauksen. Sittemmin turnausten järjestämisestä on jokseenkin vetäydytty, joskin tällä alueella kerhon hallitus on päättänyt jatkossa olla aktiivisempi.